说起来，这种武器的概念，并不是中国独创的，最早是美国波音提出，后来被军方看中，搞出了X-51A高超音速飞行器计划。 

按照美军设想，X-51A由B-52轰炸机在1万米高空发射，当助推火箭使其达到4.5倍音速时，主发动机启动，一举将速度提升至7倍音速。

美国战略司令部副司令罗伯特·凯勒称赞X-51A“能够在1小时内打击到地球表面任何一个目标。”——这也就是“一小时打遍全球”的由来。

不过呢？X-51A的研发并不顺利，主要就卡在了发动机上。

咱们都知道，无论是飞机的发动机，还是巡航导弹的发动机，都需要有进气口，空气从进气口进入发动机，一部分驱动压气机，一部分被压气机压缩成高压气体，混上燃料，点燃后产生推力。

不过呢？因为压气机的物理极限存在，在3马赫的速度下，发动机的工作效率就急剧下降了，为了实现高速飞行，科学家索性把压气机和涡轮砍掉，这样在飞行时，高速气流迎面而来，在进气道内扩张减速，进入燃烧室与燃料混合燃烧，由喷口高速排出而产生推力。

这就是冲压发动机。

但是现在的冲压发动机，都采用的亚音速燃烧室，要把流入到发动机内部的空气减速到亚音速才行，也就是亚燃冲压发动机。

为啥？因为如果速度再提高（比如达到5倍音速），吸入的空气哪怕经过减速，也仍然是超音速的，从空气进入吸气口，燃烧再排出去，也就几毫秒时间，那么在这几毫秒中，怎么实现空气与燃料的充分混合、稳定燃烧？

所以有个形象的比喻，就是要想让超燃冲压发动机正常工作，好比在12级台风中点燃一根火柴。

所以，4马赫就成了亚燃冲压发动机推进速度的上限，要想达到5马赫以上，就只能搞超燃冲压发动机。

但是，超燃冲压发动机太难了，从发动机的喷注器设计、燃烧室的设计、燃料供应和冷却系统以及发动机耐高温的陶瓷基复合材料等等，都需要同时解决。

从美国X-51A试验的情况来看，美国那边也是困难重重。

2010年X-51A首次试飞，目标为6马赫，实际最高速度只有4.88马赫（没达到高超标准）。2012年第三次试射中，火箭助推器分离后进气道未捕获足够空气，超燃冲压点火1秒即熄火，最终坠海。在2013年的实验中，有一次勉强达到了5.1马赫速度，但发动机只工作了3.5分钟就熄火，并不尽如人意。

所以一直到现在，X-51A还一直停留在试验样机阶段。

但是谁能想到，美国十几年搞不定的事情，竟然被西北工业大学给搞定了？

更夸张的是，飞天二号走的不是X-51A的路径，搞什么超燃冲压发动机，而是直接进入了下一代火箭-冲压组合循环（RBCC）发动机！

RBCC是啥呢？我们结合官方通稿通俗解释一下。

飞天一号的通稿是：首次验证了煤油燃料火箭冲压组合循环发动机火箭/亚燃、亚燃、超燃、火箭/超燃的多模态平稳过渡和宽域综合能力，突破了热力喉道调节、超宽包线高效燃烧组织等关键技术。

飞天二号的通稿是：首次获得了煤油/过氧化氢推进剂火箭冲压组合动力的变结构进气、变推力加速、变攻角自主飞行等科学数据。

这是啥意思呢？

也就是说，这一套发动机，可以在不同飞行速度下，采用不同的发动机工作模式。

第一阶段——火箭/亚燃，也就是一开始用火箭加速，达到冲压发动机的工作速度2-4马赫，将高速气流“压”进发动机，启动亚燃发动机。

第二阶段——亚燃，火箭发动机关闭，只靠亚燃发动机飞行，飞行器稳定在4马赫以上。

第三阶段——超燃，是速度达到4倍音速以上后，气流以超音速状态进入燃烧室，然后发动机从亚燃模态转为超燃模态，速度提高到8马赫。

第四阶段——火箭/超燃，这个时候超燃发动机已经进入稳定工作状态了，如果想在大气层内飞行，那么就可以继续保持超燃工作状态。如果想飞到大气层外，也可以，因为没有阻力，所以速度可以提高到10马赫以上。但是大气层外没氧气了啊，那就关闭超燃发动机，启动火箭发动机，为飞行器提供最后的速度增量。当然，如果想回到大气层内，那关闭火箭发动机就可以，进入大气层后再启动超燃模态，继续飞行。

这么多工作模式组合在一起，就叫组合循环。

看到RBCC的牛X之处了吧？它解决了超燃发动机单一飞行模式的弊端，不仅大幅度改善了发动机的变循环能力，而且通过发动机工作模式的丝滑切换（X-51A就是不丝滑就失去动力掉下来了），具备了从大气层到卡门线外（宇宙空间），随意进出的能力，弹道更加难以捉摸，工作时间更长。

这种组合模式好处在哪呢？赋予了乘波体导弹超远的飞行能力。

东风17牛不牛？牛，但它是火箭动力，燃料消耗在了助推段，就算能滑翔，射程也只有2000公里左右。

但是呢？飞天二号的自主吸气飞行能力，和从大气层内飞到大气层外然后再飞到大气层内的本事，给飞天二号的射程将带来一次成倍增加，超过5000公里不是梦，如果再放大一下到东风26那个体积的话，高超声速洲际导弹这不就来了么？

而且，中国这种发动机采用的燃料是煤油，这种燃料不仅便宜，而且使用条件不像X43A那样是用液氢那么苛刻的保存条件，在工程应用上困难会小得多，应用也会比美国快得多。

但是问题来了，美国人没搞定的超音速状态下气流与燃料混合的问题，中国是怎么搞定的呢？

请看通稿中“热力喉道调节、超宽包线高效燃烧组织”以及“变结构进气”，你可以简单理解为飞天二号的进气道和热力喉道是可变的，通过进气气流的改变，来调整空气速度和激波（想象一下你家花洒的不同水流模式），从而实现从亚燃到超燃冲压的全模式衔接，真正实现了美国人都没实现的“一小时打遍全球”的目标。

更加关键的是，通稿中提到了一句“变攻角自主飞行”，这就更厉害了。

攻角是飞行方向和飞行器轴线的夹角，一般来说，如果实现了“变攻角”的话，意味着飞行器可以实现剧烈的机动动作，比如S形飞行、突然俯冲、突然拉起甚至横向滚转等等，极大提高突防能力，可能敌方的萨德导弹还在按照你的预定飞行轨道慢慢爬升呢，你突然一闪身绕过去了。

而且，实现这个变攻角自主飞行能力还有两个好处，一是在于可以加强弹道修正能力，提高打击精度，说打鼻子不打眼睛。另一方面是可以改变攻击姿态，比如一开始你是平着飞，然后接近目标时突然俯冲，一招“从天而降的掌法”，实现钻地弹的打击效果。

我们可以对比一下飞天二号和飞天一号，就会发现飞天二号增加了四个X形布置的半动舵，显然就是为了和火箭分离后自主飞行和做机动动作用的。

综上，吸气式高超，组合式循环动力，大气层外飞行能力，这就是飞天二号的牛X之处，从技术水平来看，完全超越了美国的X-51A“驭波者”，成为美国提出的“一小时打遍全球”概念的最终实现者。