无限可能的3D生物打印机
3D打印机能有多大的作为？只要它使用的耗材够广泛，那么它就有无限可能。目前要说最神奇的是使用“生物墨水”耗材的3D打印机，它能打印人体细胞和器官。
在密苏里大学里有一台能打印器官的3D打印机，它使用的是一些特殊的材料，包括用人体细胞制作的生物墨水，以及同样特别的生物纸。在打印的时候，生物墨水将在计算机的控制下通过某种方式被喷到生物纸上，最终形成器官。
对于这些打印的器官它们可以有不同的形状。例如，人造肾脏不需要和真肾长得一模一样，也不需要具有真肾的所有特征，它只需要能够清除血管中的垃圾就可以了。只要这些器官能够工作，并且能够改善病人的身体状况就行。
澳大利亚Invetech公司和美国Organovo公司携手研制出了全球首台商业化3D生物打印机
目前这台3D打印机还只能形成静脉，距离制造心脏等大型脏器还有很长的路要走
TIPS:3D生物打印机，血管是怎么制作出来的？
技术人员将一排排水凝胶平行放入培养皿盆的水槽里，在水槽中打印颗粒状细胞圆柱体。至少一个水凝胶圆柱体被打印在细胞的中间位置，用于制作静脉内的小孔，而血液最终将通过这个小孔流进流出
打印出来的静脉即将开始在动物身上进行试验，并最终实施人体临床试验
在生物打印机取得突破，那么紧密相关的骨骼打印机能否实现呢？在加拿大有一所大学目前正在研发这种“骨骼打印机”。这种打印机可以使用人造骨粉的耗材，把这些骨粉转变成精密的骨骼组织。这种“骨骼打印机”产生的人造骨骼，除了精确仿真破损的骨骼区块，植入人体以后还能帮助受损的骨骼修补愈合，帮助受损的骨骼部位产生新的组织，甚至能促使血管再生，作用类似桥梁，这是理想的状态，不过这种新科技要进入医院成为通用可行的疗法，还需要时间的检验。
人造骨骼组织相当精细，可用于整形、重建和脊椎手术
开发3D打印，拼的是打印耗材
目前许多的3D打印机技术是开源的，原理并不复杂。生产和制作出3D打印的公司很多，也就是说，造一台3D打印机并不难，甚至个人也可以购买零件来自己组装一台3D打印机。但耗材就不同了，要发明和开发一种新的耗材并不是一件容易的事。
只有想不到，没有打不了。随着打印机的技术已日趋成熟，关键在于新材料的开发，可供打印使用的耗材的不断拓展，3D打印也逐渐具备了制作成品的可能。这是 3D打印技术一个质的飞跃，这种变化在最近两年才逐步发生。在去年，钛合金和不锈钢材料的使用，使波音公司开始用这种技术直接打印飞机机翼，当然这种打印机的体型和价格都在另一个层级上。
掌握核心3D打印机技术的Objet公司，目前已经研究出可以使用14种基本材料并在此基础上混搭出107种材料，两种材料的混搭使用、上色也已经是现实。这些材料的价格便宜的几百块（人民币）一公斤，最贵的要4万元左右。
Objet3D打印机可以使用两种材料混搭使用，并上色。
本文出自2012-09-03出版的《电脑报》第35期 D.平板数码
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