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国内分布鹰属猛禽一览，左上起：苍鹰、凤头鹰、褐耳鹰、雀鹰、松雀鹰、赤腹鹰、日本松雀鹰（体型从大到小，未按照真实比例） | 引自BoW
猛禽的野外辨识往往被认为难度比较大，原因无外乎以下几点：首先，作为雄踞食物链顶层的类群，猛禽的数量相对而言较少，能够观察到的机会也就比较有限；其次，观察到的往往是飞行中的猛禽，一闪而过，能看到的细节相对也比较有限；最后，猛禽羽色往往比较暗淡而低调，相对而言缺乏鲜明而醒目的识别特征。
具体到鹰属猛禽，大多具有上体（背面）羽色较深，下体（腹面）羽色较浅且往往密布粗细不一的横纹或纵纹。这种并不显山露水的外形，在相似种类之间看起来就更是大同小异了。一句话，qio实不咋个好认！
但是喃，常言道：“世上无难事只怕有心人”。尽管看起来都差不多，更深入了解其实也不难发现鹰和鹰之间区别还是蛮大滴。“鹰看万遍，其种自现”嘛。大小、翅型、有无冠羽、跗跖长短粗细等等，都是可以用来区分不同种类的常规参考。
要是看得足够仔细，下的功夫足够深，还是能发现一些前人没注意/忽略掉的特征。2010年，台湾猛禽研究会的戴佬，著名的观猛入门宝典《猛禽观察图鉴》的作者林文宏先生在《台湾猛禽研究》发表了一篇论文，介绍从鹰属猛禽尾羽的斑纹来进行种类识别的一个方法。
根据野外拍摄的照片、日本出版的猛禽图鉴、一些在博物馆内获取的标本照片以及环志赤腹鹰时拍摄的照片，林文宏先生认为6种见于台湾的鹰属猛禽的尾羽斑纹具有以下特征（如下图所示）：
1. 除了凤头鹰之外，其余5种都有尾羽异纹现象，所谓尾羽异纹就是指最外侧两枚尾羽的斑纹图案跟其他尾羽存在明显差异，一般来说最外侧尾羽的斑纹更多且更窄，而从下图可以看出，凤头鹰外侧两枚的斑纹无论宽度、间隔、数量都跟其他尾羽的相近；
2. 赤腹鹰成鸟是唯一中央尾羽没有斑纹的种类；
3. 松雀鹰跟日本松雀鹰很相似，但松雀鹰尾羽上的深色横带宽，而日本松雀鹰的则较窄，松雀鹰的横带宽度也比凤头鹰的更宽而明显。
那，为啥子鹰属猛禽的尾羽，乃至胸腹部会有这样的斑纹呢？
拉克巨大超神师的学生伊恩·牛顿（Ian Newton）曾对苏格兰南部的雀鹰进行过长期研究，在自己的专著《雀鹰》（The Sparrowhawk）提出了他的解释。伊恩认为雀鹰这样背面颜色较均一且深，腹面较浅而斑驳的图案是一种“天地迷彩”。飞行姿态下，其他动物从下往上观察雀鹰时，它就隐身于天空的浅色背景，而且腹面的斑纹还很好地拟态了林间杂乱的背景；从上往下看时，雀鹰则隐蔽在了深色的大地背景里面。
赤腹鹰腹面（©Feng Chaofan）和背面（©Matthew Kwan），注意尾羽收叠起来时，两枚中央尾羽是在背面的最上方，两枚最外侧尾羽则是在腹面两侧的最里面 | 图自BoW
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