事实上,晚上涨潮的这几个小时,留给救援的时间也并不充裕。因为拖带要等到水位最高的时候进行,那已是夜里10点了。而涨潮之后又开始退潮,拖带的速度还不能快,石浦浅滩的距离又很长,拖带时不确定的因素还有很多……
“所以我们必须分秒必争!我们船队提前出发,潮水进一步,我们就进一步,卡着水位前行。”倪建泉说,好在前期准备工作充分,找到绑在鲸身上的绳索、把绳索系在船上的过程都很顺利。
晚上8点30分,船队从码头出发,向鲸的搁浅水域前进。晚上9点多,护渔船靠近抹香鲸,系上绳索。晚上9点40分,潮水已经接近最高点,护渔船开始试拖。
“起步必须特别小心、特别慢,70吨的巨鲸搁浅在那里,突然用很大的力气去拉,会把它的尾部拉坏。”倪建泉说,起步时护渔船用的是最低速度——1节(1.852公里/小时),这时候抹香鲸也很配合,没有挣扎。鲸的姿态也很好,气孔朝上,可以正常呼吸。
慢慢地,抹香鲸拖动了!救援人员在船上紧紧盯着,摒住呼吸,一点一点拖带。从3米深的水域拖到5米深的水域,整整用了1小时。
专家提醒,船上灯光可能会对抹香鲸产生不好的影响,应尽量关掉光源。于是,护航船都尽量调整到鲸的后方,以减少对抹香鲸的刺激。
拖至5米深的水域,救援人员看到了惊喜的一幕——抹香鲸体力开始慢慢恢复,逐渐有了活力,这大大增强了救援人员的信心。
然而,困难不止这些。在拖带出海的区域,救援人员通过北斗雷达系统看到,海底有许多捕鱼用的流刺网。好在流刺网装有定位标,可以通过雷达定位。救援人员根据系统提示,拖着巨鲸走出一条S形路线,在网与网之间穿行。
4月20日凌晨2点,经过4个多小时的拖带,大约行进了10海里,抵达水深10米的深水区域。
“快看,鲸喷水了!”此时,抹香鲸的状态越来越好,救援人员看到,它在海里开始喷水,还不时摆尾,大家都兴奋地欢呼起来。
“这个时候手机信号锐减,指挥部也不断地打来电话询问情况。”倪建泉说,当听到我们拖救进展顺利时,指挥部的人员都十分开心,并要求前方继续开展救援工作,同时做好自身安全保障工作。
海水渐深,拖带的速度有所加快,但始终控制在2节-3节的速度。而且每拖一段距离,还会停下来,让鲸也放松一下。
整个拖带过程中,在水深3米、5米、9米、15米的地方,共停了4次。每一次停下休整,都能看到抹香鲸的状态越来越好。
4月20日凌晨5点,东方渐白。救援人员看到,这里海水已经很清澈了。此时,他们已经来到了距离搁浅沙滩20海里外的深海区,水深超过20米。
5点18分,救援人员割绳放归。
此时的抹香鲸已经很有活力,但割绳的难度也大了。将鲸身上的绳索全部解除,需要与鲸零距离。
“如果抹香鲸甩起尾巴或者翻腾起来,这力道足以掀翻船只。”倪建泉说,但没有办法,这个风险必须得冒。救援船队调整位置,让抹香鲸面朝东方深海。
一开始,救援人员试图在护渔船上通过绳索拉近鲸的尾部来割断绳索。但拉近后绳子紧绷,抹香鲸的反应比较激烈,因此,稍作尝试后,这个方案就被放弃了。
随后采用小艇靠近割绳的方案。很快,一组由7人组成的攻坚队带上工具,坐上橡皮救援艇,慢慢靠近鲸的尾部。
为了让抹香鲸能够安静一会儿,拖带船放松了绳索。可抹香鲸实在太大了,小巧的救援艇靠近鲸尾部的时候,抹香鲸一点小小的摆动都让救援艇摇晃不停。连续靠了4次,救援艇终于靠近了鲸的尾部。
“天气真的很帮忙,当时海风不过四五级,波浪也比较平稳,天也渐渐亮了,这给救援带来了极好的条件。”倪建泉说。
救援人员通力合作,有的驾船,有的拉起绳索,有的割绳……两分钟时间,石浦消防救援站队员手持专业的切割机,割断了绑在鲸鱼尾部的绳索。
“我们真捏了一把汗,当时救援艇已有二三十度的侧倾了,一旦它的尾鳍稍微扑腾一下,我们肯定就会翻到海里。”王海鹏说,“可能抹香鲸也感觉到我们是在救它,那一刻,它很乖!”
4月20日凌晨5点30分,持续了20多个小时的抹香鲸救援取得阶段性成功。
“我们为了保证它能够完全返回大海,在割断绳索后,还进行了护航。”倪建泉说,令人欣慰的是,抹香鲸一路向东,迎着日出的方向游动。
护航了20多分钟后,救援人员看到,它深深吸了一口气,像一名游泳健将,一头扎进水里,消失在茫茫大海之中。
4月20日凌晨,抹香鲸迎着东方日出“回家”(此图为象山县海洋与渔业执法队提供)
“那一刻,我深深感受到大自然带来的震憾。整个救援过程,每个人都表现出发自内心的对大自然的敬畏之情,让我感到,我们再辛苦也是值得的!”倪建泉无限感怀,“鲸”心动魄的救援背后,是宁波民众和各级部门不遗余力的努力。
善待海洋就是善待人类自己,面对如此濒危野生水生动物遇险,宁波市民展现出了强烈的保护意识,引发全国关注。如果没有一种出于本能的保护和珍惜自然生态的力量支撑,很难想象这次救援会获得如此成功。
自然资源部第二海洋研究所特约动植物专家、浙江省森林资源监测中心湿地与野生动植物资源监测保护工程师周佳俊说,像这样成功的救鲸案例,在国内乃至世界都属实罕见,堪称奇迹。
周佳俊和国内许多海洋生物专家一起深入关注了这次抹香鲸搁浅救援的全过程。他说,虽然因为客观原因没有给这头鲸安装定位器,但抹香鲸游向深海的那一刻,已经证明救援行动至少取得了阶段性成功。
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