1901年，加州州议会立法规定，加州公立学校不得给15岁以下的青少年布置作业，高中生每周的背诵内容也不得超过20份。


加州的声浪引发了全美的共振。到了1901年，美国62座城市中的40座都限制了中小学给学生的回家作业量。首都华盛顿的小学也禁止给小学1-5年级的学生留回家作业。


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作业的问题甚至上升到了联邦政策层面。1900年，美国教育部长威廉·托瑞·哈里斯 (William Torrey Harris)表示作业“就是无穷的虐待之源”，因此“12岁及以上的学生每天回家后做作业的时间应该被严格限制在2小时以内，12岁以内就不应该有作业。”


在20世纪20-30年代，美国大城市的中小学依旧奉行回家无作业的宗旨。比如，纽约的公立学校被禁止给小学1-3年级的学生布置作业。加州圣地亚哥市则禁止给1-8年级的中小学生布置作业。芝加哥更激进，直接禁止所有公立中小学校给任何年级的学生布置作业。


苏联于1957年发射的第一颗人造卫星：1号卫星的等比例模型。图片来源：wikipedia


但是，这种反作业的国民情绪在冷战期间发生了180度转变。


1958年3月，老牌杂志《生活》发表了一篇对比苏美青少年的学习生活的文章。《生活》杂志跟拍了来自莫斯科的16岁少年 Alexey Kutskov 和来自芝加哥的16岁少年 Stephen Lapekas 的一天的生活。


来自莫斯科的16岁少年 Alexey Kutskov （上）和来自芝加哥的16岁少年 Stephen Lapekas（下）。图片来源：Life magazine