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洪塘的前世今生
福寿桥
南街
龙尾河
石柱弄
□王建勇 文/摄
洪塘位于宁波市西北部，隶属宁波市江北区，它北靠慈溪市，东邻庄桥街道，西接慈城镇，南面与海曙区隔江相望，地势北高南低，水陆交通便捷。洪塘原属句章（今江北区慈城镇），唐武德八年（公元625年）属鄮县，历史悠久。
一
《宁波地名志》载，洪塘原名洪家塘，以古有洪姓人氏在江塘边聚族而居得其名。
洪塘洪氏，于南宋（1127-1297）居此,洪塘的忠宣公祠，曾挂有南宋忠臣洪皓的画像，并存放着洪皓及其三个儿子洪适、洪遵、洪迈的牌位。
洪氏是中华最古老的姓氏之一。洪氏出自上古炎帝神农氏，为共工的后代，共工从黄帝时起就担任了治理天下水利的官职，被尊为“水神”，共工后因故离开中原（以河南为中心的黄河中下游地区），他的子孙为了让后代不要忘记自己是“水神”的后裔，因此在“共”姓的旁边加上三点水，改姓为“洪”。
洪塘人杰地灵，洪塘洪氏人才济济，清上海北市钱庄领袖洪念祖、当代书画家洪丕谟、历史学家洪廷彦、电力专家洪廷盈等均为洪塘洪氏。
洪塘也因塘起村，相传早在汉代（公元前202-公元220），即有百姓在此修筑堤塘。《晋书》载：“句章有汉塘，孔愉修复之。”清光绪《慈溪县志》载：“汉陂，县东南廿里，相传为汉时所筑。”
二
明《嘉靖宁波府志》记载：洪家塘市（洪塘旧称），塘内河道纵横，塘外江流通海。
据说六七千年前，洪塘一带还是一片大海，涨潮时海浪一直拍打着至今保国寺所在的马鞍山下。《保国寺志》中记载有“灵山(即马鞍山)僻处海隅也”，后来海水逐渐消退，人们就筑塘开垦，渐渐地滩涂变成了良田。今洪塘上沈村农田深处曾发现下面有大量海沙、贝壳，至今在一些老人口中还流传着这里曾有一个古老的海港——淄沙港，此“淄沙港”多次出现于古谱《慈东赐却亭沈氏宗谱》中。
洪塘街道中心横亘着一条龙尾河，龙尾河发源于马鞍山，流经费市、庄桥、裘市等村镇，与余姚的水脉相通。汩汩的河水从街道中心潺潺流过，两岸居民生活在老屋、古桥、小河边，享受着安祥、宁静的生活。而过去这里曾热闹非凡，河之北长约千米、宽约四五米的洪塘北市街，素有“一里长桥一里市”之誉。以前此街有防雨棚屋，可遮雨防晒、路不湿鞋，周围有卖柴弄、灶户弄、石柱弄、南街等。
三
卖柴弄顾名思义是卖柴的弄。不知从什么时候起这条紧靠龙尾河的小巷，因船只通行方便，成了木柴买卖之地，聚集了大大小小的许多柴行。现在家庭用烧木柴做饭已成为历史，“卖柴”这行当自然也湮没在岁月的尘埃里。
灶户弄也在北市街边。灶户是中国旧时设灶煎盐的盐户，始见于五代，后指制盐户的通称。
《光绪慈溪县志》载，明朝以来，政府为了便于管理，把生产食盐的家庭集中在一个区域内，洪塘“灶户弄”之名，便源于此。
昔日洪塘“灶户弄”终日“盐雾”缭绕，宛如“仙境”，行走的风，喝一口也是咸的。
石柱弄距北市街不远，在龙尾河边，过去巷口立有天灯石柱，故名。
据见过石柱的老人回忆，石柱高约3米，顶端设有“凹”型石碗，用来放置照明油灯，柱体四周雕有花卉、祥云等图案。天灯石柱是为了引导过往船只航行，也作照明之用，方便贾商行走。现天灯石柱已毁，但石柱弄仍在，巷名依然，它见证了洪塘曾经的岁月。
而从北市街过“上宅桥”是南街，过去有水兴蔬菜行、春茂木行、敦裕米厂、泰山堂药店、成泰当店等约四十家各类店铺，可谓店铺林立。
还有西房弄、后新弄、方漕弄、陈家弄等民居住宅鳞次栉比，万兴蔬菜行、坤和酒坊、公大南货店等各类店铺，据说有六十多家，楼阁高耸，饮宴赏景者、买卖住宿者络绎不绝。
四
北市街边的福寿桥上有两副桥联，桥墩东面是“十里南通潺浦水，一江西接丈亭潮”；桥墩西面是“吴社北飞虹影远，汉塘东送马蹄轻”。此联由洪塘洪氏洪铭功书，洪黼华撰，这二十八个字把洪塘水陆交通的便捷、历史典故，巧妙地融入其中。
福寿桥横跨南北，是座三孔石梁桥。桥面是三排纵列长条石板，“福寿桥”三字刻在桥石栏中栏外侧，桥墩为条石叠砌，两端为立柱，桥的两头各有五级石阶。
距福寿桥约200米，连接北市街与南街的是上宅桥。上宅桥桥面铺有纵向三排长条石板，两头各有五级石阶，桥墩上有两只栩栩如生的螯首，应是作“镇水”之用。桥两边设有石栏，石栏中栏外侧刻有“上宅桥”三字，下方刻着左右对称的背上有莲花图案的大象，寓意“祥事连连”，体现了人们对美好生活的向往。
福寿桥与上宅桥两座石拱桥，是旧时连接洪塘南北街市的纽带。“隔河相望一桥通，昼夜不息洪塘市”，是对当时洪塘街市繁荣的描写，福寿桥与上宅桥曾迎来送往了无数四方客商，桥边用于固定船只、被船绳磨去棱角的系船孔，更是见证了洪塘昔日的喧嚣与繁华。如今它们是江北区保存最完整的两座古桥。
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