旱獭是地下穴居动物，它们喜欢在草原上打洞，构建一个复杂无比的洞穴世界。作为草原和荒漠生物链的重要一环，旱獭也是兔狲、雪豹、藏狐和金雕等动物的主要“口粮”，对维持生态系统平衡至关重要。


2019年，我国摄影师鲍永清凭借着摄影作品《生死对决》，荣获英国野生动物摄影师比赛（Wildlife Photographer of the Year）最佳影像奖。据知情人士（摄影师本人）透露，在拍摄完照片后不久，图中的模特（旱獭）就被另外一个模特（藏狐）吃了（图片来源：careerengine.us）


但是！这种胖乎乎的小动物，虽然很可爱。我们在野外遇见它的时候，一定要保持适当的距离，不要试图靠近抚摸，也不要去投喂，更不能捕捉或食用它们！

2019年，蒙古国爆发了一场鼠疫。而这场无妄之灾的源头，是一对来此旅游的夫妻捉到了一只旱獭，并且吃了它的肉。


根据报道，这对食用了旱獭的夫妻最终都因鼠疫感染而死亡，更悲惨的是，其中的女性还怀有身孕，没有出生的宝宝也因此夭折（图片来源：dailymail.com）


出现疫情之后，蒙古政府如临大敌，很快就把与死者有过接触的上百人都进行了隔离。也难怪当地政府如此紧张，因为不管在哪个国家，鼠疫都是防护等级最高的传染病，在我国是仅有的两个甲类传染病之一。它在古代还有一个更加臭名昭著的名字：黑死病。

描绘14世纪欧洲黑死病情况的插图（图片来源：wikipedia.org）




鼠疫主要是由鼠疫耶尔森菌所引起的疾病，有三种类型：腺鼠疫、肺鼠疫和败血性鼠疫。鼠疫可造成非常严重的人类疾病，特别是败血性（细菌通过血液循环引起全身感染）鼠疫和肺鼠疫，如果不加治疗，病死率甚至可以高达百分之百。

在人类历史上，曾经有过至少三次的鼠疫大流行，而每一次都让数以千万计的人失去生命，无数的人妻离子散，流离失所。直到近代，随着现代医学的发展，人类才有了能力控制鼠疫的蔓延。

1346至1351年黑死病的蔓延（图片来源：wikipedia.org）


然而，鼠疫却很难真正被消灭。其中重要的原因，就是鼠疫的传播媒介非常丰富。鼠疫会通过染病跳蚤叮咬进行传播，而野生的啮齿类动物，正是鼠疫菌最主要的传染源。

这其中既包括人人喊打的老鼠，也包括野外常见的沙鼠、黄鼠、野兔、松鼠。看似憨厚可爱的旱獭，同样也会传播鼠疫。蒙古国的这次鼠疫疫情，就是这对夫妻“不作死就不会死”导致的恶果。


鼠疫的传播路径（图片来源：网络）