晚年的李鸿章过的很不舒坦，甲午海战失败后被推到日本谈赔偿问题。


可能很多人不知道，甲午赔款让中国人付出了多大代价。
战争赔款2.315亿两(2亿赔款，3000万赎辽费，日军驻威海卫三年军费150万两)，战争中借款及利息约1亿两。然后——
为了借旧还新，偿还甲午战争赔款，清政府三次大规模举债，举债时实际放款是94折或者87折(也就是到手的钱只有94%或87%)，而且是用外汇计价，不是用库平银计价。最后加上利息(三次举债的期限分别是36年、36年、45年)，共计损失约2.3亿两。
这还不算割地，以及因败给撮尔小国造成民族自尊的伤痛，至今还没平复。
紧接着是1901年，李鸿章替慈禧收拾宣战11国的烂摊子，与各个列强签署了《辛丑条约》。赔偿白银4.5亿两，分39年还清，年息4厘。本息合计9.82亿两，几乎是本金的两倍。
几年后，大清一代裱糊匠大师悲愤去世。而此时的中国国力正处于历史最低谷，一度到了被瓜分的边缘。



（李鸿章葬礼）
然而---
在随后时间里，中国的国运、国际地位开始迎来了转折。最终在二战特别是新中国成立后，逐渐发展成世界第一大工业国。
那么，二战前发生了什么？
都知道在近代史上对中国伤害最大的国家是日本，其实还有一个，俄罗斯。
经过甲午一战，大清的底裤都被扯掉了。俄罗斯看透了清廷虚有其表的本质，开始把魔抓伸向中国东北。
结果日本捷足先登，在《马关条约》中要割走中国的辽东半岛。老毛子急眼了，因为这里有他心心挂念的出海港口啊。
俄国联合德国、法国对日本进行干涉。
为什么没有英国？
因为英俄是世仇。
自从英、俄联手打垮拿破仑后，两国在整个19世纪的主旋律就是大博弈。俄国人除了对土地的贪婪，再就是想获得一个暖水港，打破英国人的海上封锁，英国则坚决不让俄国人得逞。
两国在阿富汗、波斯、朝鲜、巴尔干半岛打冷战，在克里米亚热战，俄国战败。这场战争迫使俄国停止了在巴尔干和小亚细亚方向的“硬扩张”，把侵略方向转向东亚和中亚，随后俄国就把中国外东北和西北割了个干净。



（1916年出版的中华国辱地图）
所以，这时候的英国是支持日本的，其中光在后来的日俄战争期间，英国就贷款8亿给日本，目的就是牵制俄罗斯在远东的扩张。
当俄、德、法等国的军舰集结在日本海，向日本施压放弃占领辽东半岛时，其实日本也不服气。
但刚刚打完甲午海战的日本已经没力气再战，为了避免被群殴，只能吐出这块到嘴的肥肉。老毛子的目的是达到了，但两国的梁子是接下了。
不过俄国的这个骚操作让大清眼前一亮。日本不是很牛逼吗？我可以以夷制夷嘛！
清政府马不停蹄地和俄罗斯签了《中俄秘约》，决定一起对付日本。
为了表达诚意，大清所有口岸都对俄军舰开放，允许俄国在东北修建“中东铁路”，这条铁路是俄国连通西伯利亚和海参崴最快运兵线。
如果换个角度思考，清廷这么玩虽然有利于俄国干日本，但同时也为俄国侵略东北提供了方便。
不过这时候的清政府已经把日本当作头号敌人，也管不了那么多了。



然而，清廷这个洋洋得意的驱虎吞狼之计，最终反噬到了自己。

1900年义和团运动爆发，八国联军入侵中国，慈溪仓皇西逃，北京城沦陷。