如此繁荣景象一直维持到20世纪60年代左右，期间即使是处在内陆的福建邵武，迁徙季节也时常能观察到数百只花脸鸭组成的大群经过，鸭群浩浩荡荡，声势震天，但自这一时期开始，花脸鸭数量开始明显下滑。

 

最早意识到这一事实的是苏联鸟类学者，他们通过对兴凯湖环志站历年来的持续监察发现，60年以前仅兴凯湖一地每年停泊的花脸鸭就超过百万只，乌压压的鸭群浮在湖面上，场面蔚为壮观。

 

兴凯湖畔的花脸鸭 2012年


兴凯湖曾是花脸鸭极为重要的停歇地，每年春迁时节，鸭群拢共要在这里休整两个月左右。湖区充沛的食物给远道而来的花脸鸭带来极大的安慰。在此期间，雄鸭追逐着雌鸭嬉戏打闹，两两配对，结伴觅食，直到鸭群蓄积体力，身体像一颗蓬松的球般，接着一鼓作气，向着遥远的北方繁殖地进发。

 

60年代以前，这样的场面并不罕见。但自此开始，花脸鸭以惊人速度锐减，70年代每年停泊的数量不足4万只，80年代后更是进一步减少。

 

因迪吉尔卡(Indigirka)河繁殖地的花脸鸭


不仅迁徙路线出现问题，繁殖地同样岌岌可危。位于雅库特中部的阿尔丹河观察站在1962年尚记录到2398只花脸鸭，十年后的1972年只记录到孤零零的1只。整个范围来看，位于泰米尔半岛的西部繁殖地几乎消失不见，东部繁殖地也支离破碎，面积锐减。

 

到80年代初，整个日本和中国越冬地累计统计到的花脸鸭只剩下不到2万只，当时有学者悲观的认为，种群规模下跌到如此之低的地步时，花脸鸭可能看不到恢复的希望。

 

花脸鸭历史（左）与现代（右）繁殖地对比


从越冬地到繁殖区，似乎全球范围内的花脸鸭都出现了某种未知问题，更绝望的是，这种趋势看不到丝毫缓解的迹象。1965-1972年间，苏联科学院远东分院曾经采访过滨海边疆区南部的数十位猎人。

 

“您认为花脸鸭是从什么时候开始减少的？”

 

可惜没人能够给出确切的答案，就像所有人都对这种常见候鸟的命运视而不见一样。就这样，短短几十年间，花脸鸭由东亚数量最丰富的雁鸭，一步步跌落到几近灭绝的边缘，这一切的背后到底发生了什么？