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鸟类换羽及如何描述鸟的年龄
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导语
本文一篇适用于观鸟者与鸟类爱好者的科普文。对于观鸟而言,理解鸟类的换羽不仅可以打开提供更多的观察素材,还可以很大程度上帮助疑难物种的识别。而正确描述鸟的年龄,也能在爱好者之间的交流中减少歧义,让信息的传递更为清晰。
作为一篇科普文,我会努力不在正文中出现错误,但是难免会出现不全面的地方。如有讨论,欢迎在评论区留言。
本文首先将介绍一种基于鸟类生活周期的、广泛应用于欧洲的鸟类的换羽系统和其术语(美国人称之为“欧洲佬系统”)。第二部分将用物种生活史举例,梳理鸟类换羽和日历年之间的关系。第三部分则是讨论一些观鸟时的常见名词,比如繁殖羽,非繁殖羽,成鸟和幼鸟等。第四部分则送给对鸟类换羽系统已有研究的朋友们,稍微提一嘴更加全面且“正确”的HP(Humphrey-Parks)系统和WRP(Wolfe-Ryder-Pyle)系统(欧洲人称之为“美国佬系统”)。
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日历年与“欧洲佬系统”简介
如果你对“虚岁”的概念非常熟悉,那我告诉你,日历年就是鸟类的虚岁。不懂虚岁也没关系,我就是懂了鸟类日历年之后,才想明白虚岁是怎么回事的。
显然,鸟不记得自己的生日,不同鸟类的繁殖季也不一样。如果像计算人类年龄一样,计算野生鸟类的年龄,那必然是不太现实的。因此,欧洲的鸟类学萌芽之际,鸟类学家就开始使用日历年系统来描述鸟类的年龄。鸟的年龄是从出飞之后开始计算的,因为它正在经历自己生命中的第一个日历年(1st calendar year),所以它的年龄就是1cy。当它从夏季一直活到了冬季,顺利度过公历新年的那一刻,它开始经历生命中的第二个日历年,年龄就变成了2cy。
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日历年系统应用于各个场合,在观鸟时说得也很频繁。以一只银鸥为例,我们说的一冬就是它1cy时期的冬羽,二冬就是它2cy的冬羽,三冬是它3cy的冬羽,四冬的话……银鸥在它4cy的夏季就会完全换羽成为成鸟模样,再长大,虽然还是每年换羽,但羽色没什么太大变化了。在4cy的夏季换羽之后,它就变成了4cy+,意思是4cy及以上。从羽色上来看,再往上已经几乎分不出来了。
那么假设一只1cy银鸥,我们在12月31号看到它是1cy,等过了零点,到1月1号的时候,它就是2cy了。一只12月31号还是4cy+的银鸥成鸟,到了次年1月1号直到夏季换羽之前,都是5cy+。夏季换羽之后又变回了4cy+。因为夏季换羽之后,它已经跟去年还是三冬的银鸥(此时的4cy+的成鸟银鸥)长得一模一样,分不出来了……
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来自网站gull-research的截图, 12月时4cy的银鸥完全是成羽
顺带推荐一下该网站http://www.gull-research.org/,鸥类爱好者的精神家园,一个只会带来爱与快乐(feng kuang yu tong ku)的网站。
觉得这段有点绕的话,那确实是挺绕的。但是没关系,请继续往下看吧,我将介绍“欧洲佬换羽系统”。在第一部分介绍完,我会在第二部分,把日历年和换羽系统一起再梳理一遍。
换羽系统首先放出术语表,解释在后面。
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羽毛的结构非常精密,但它并不是活的组织,而是和头发和指甲一样的“死结构”。我们的头发分叉,指甲断裂,都是不能自主修复的,而鸟的羽毛也一样。羽毛对于鸟的重要性我想不必多说了。为了保证羽毛的种种功能正常运作,鸟类会更换自己的羽毛。这种换羽过程并不是掉光了重新长,而是一个循序渐进的过程,换羽中的鸟也照样需要保温和飞行(只有雁鸭类在更换飞羽时无法飞行,会浮在水面上躲避捕食者)。换羽是一个会消耗很多能量的大工程,其次数和时机是很有讲究的。
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黄喉蜂虎与松鸦的羽毛
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