鸟类换羽及如何描述鸟的年龄


00

导语


本文一篇适用于观鸟者与鸟类爱好者的科普文。对于观鸟而言，理解鸟类的换羽不仅可以打开提供更多的观察素材，还可以很大程度上帮助疑难物种的识别。而正确描述鸟的年龄，也能在爱好者之间的交流中减少歧义，让信息的传递更为清晰。


作为一篇科普文，我会努力不在正文中出现错误，但是难免会出现不全面的地方。如有讨论，欢迎在评论区留言。


本文首先将介绍一种基于鸟类生活周期的、广泛应用于欧洲的鸟类的换羽系统和其术语（美国人称之为“欧洲佬系统”）。第二部分将用物种生活史举例，梳理鸟类换羽和日历年之间的关系。第三部分则是讨论一些观鸟时的常见名词，比如繁殖羽，非繁殖羽，成鸟和幼鸟等。第四部分则送给对鸟类换羽系统已有研究的朋友们，稍微提一嘴更加全面且“正确”的HP（Humphrey-Parks）系统和WRP（Wolfe-Ryder-Pyle）系统（欧洲人称之为“美国佬系统”）。



01

日历年与“欧洲佬系统”简介


如果你对“虚岁”的概念非常熟悉，那我告诉你，日历年就是鸟类的虚岁。不懂虚岁也没关系，我就是懂了鸟类日历年之后，才想明白虚岁是怎么回事的。


显然，鸟不记得自己的生日，不同鸟类的繁殖季也不一样。如果像计算人类年龄一样，计算野生鸟类的年龄，那必然是不太现实的。因此，欧洲的鸟类学萌芽之际，鸟类学家就开始使用日历年系统来描述鸟类的年龄。鸟的年龄是从出飞之后开始计算的，因为它正在经历自己生命中的第一个日历年（1st calendar year），所以它的年龄就是1cy。当它从夏季一直活到了冬季，顺利度过公历新年的那一刻，它开始经历生命中的第二个日历年，年龄就变成了2cy。


日历年系统应用于各个场合，在观鸟时说得也很频繁。以一只银鸥为例，我们说的一冬就是它1cy时期的冬羽，二冬就是它2cy的冬羽，三冬是它3cy的冬羽，四冬的话……银鸥在它4cy的夏季就会完全换羽成为成鸟模样，再长大，虽然还是每年换羽，但羽色没什么太大变化了。在4cy的夏季换羽之后，它就变成了4cy+，意思是4cy及以上。从羽色上来看，再往上已经几乎分不出来了。


那么假设一只1cy银鸥，我们在12月31号看到它是1cy，等过了零点，到1月1号的时候，它就是2cy了。一只12月31号还是4cy+的银鸥成鸟，到了次年1月1号直到夏季换羽之前，都是5cy+。夏季换羽之后又变回了4cy+。因为夏季换羽之后，它已经跟去年还是三冬的银鸥（此时的4cy+的成鸟银鸥）长得一模一样，分不出来了……

 

来自网站gull-research的截图, 12月时4cy的银鸥完全是成羽

顺带推荐一下该网站http://www.gull-research.org/，鸥类爱好者的精神家园，一个只会带来爱与快乐（feng kuang yu tong ku）的网站。


觉得这段有点绕的话，那确实是挺绕的。但是没关系，请继续往下看吧，我将介绍“欧洲佬换羽系统”。在第一部分介绍完，我会在第二部分，把日历年和换羽系统一起再梳理一遍。

 

换羽系统首先放出术语表，解释在后面。



羽毛的结构非常精密，但它并不是活的组织，而是和头发和指甲一样的“死结构”。我们的头发分叉，指甲断裂，都是不能自主修复的，而鸟的羽毛也一样。羽毛对于鸟的重要性我想不必多说了。为了保证羽毛的种种功能正常运作，鸟类会更换自己的羽毛。这种换羽过程并不是掉光了重新长，而是一个循序渐进的过程，换羽中的鸟也照样需要保温和飞行（只有雁鸭类在更换飞羽时无法飞行，会浮在水面上躲避捕食者）。换羽是一个会消耗很多能量的大工程，其次数和时机是很有讲究的。

黄喉蜂虎与松鸦的羽毛