提到奇瑞就不得不聊聊安徽省芜湖市，这个地处我国长江三角洲地区的城市面积不大，建国初期常住人口也只有几十万，然而就是在这个并不起眼儿的小城市里，孕育出了今天的奇瑞。新中国成立初期的芜湖是以轻工业为主的中小型城市，后来芜湖纺织厂倒闭，芜湖市急需寻找新的经济增长点。考虑到芜湖毗邻经济活跃区长江三角洲、并且交通便利，安徽便将轿车项目落户于此，汽车的种子就是由此生根发芽的。

    1958年绝对是我国汽车工业史上具有里程碑意义的一年，这年国庆成就展上，芜湖江南汽车修理厂向新中国交上了一台"江南牌"三轮汽车，尽管只是台纯粹依靠手工敲打而成，技术非常不成熟的三轮汽车，此举还是在国内引起了巨大轰动，芜湖也因此被深深打上了"汽车"的烙印。1959年五.一劳动节上，江南汽车修理厂再次推出了一款自行设计的"鸠江"牌轿车，并参加了全市范围的节日巡游。

 

 

 

    然而事情并没有像人们想象的那样发展，由于三年自然灾害及文化大革命等特殊历史原因，芜湖的汽车工业"来去匆匆"，很快便烟消云散了。不过特殊的历史时期并未浇灭芜湖人的造车热情，随着我国全面进入改革开放时期，芜湖的汽车工业也逐渐有了复苏的迹象。

 

 

 

  不过造车并不像开间小卖部那么简单，就在芜湖市政府举棋不定的时候，安徽省在1991年遭遇的洪灾无形中成了芜湖汽车工业的助推器。遭遇洪灾后，安徽为了改变当地落后的现状，便积极寻找新的支柱型产业，芜湖借此机会马上提出了建设"汽车城"的计划，并得到了安徽省政府的大力支持。

 

 

 

 

    芜湖汽车城计划确定后，很快便从河南洛阳兵工厂来了第一批造车者。1992年10月，芜湖新芜区政府出面和军工单位五七二零厂合资成立了芜湖特种车辆厂，后来更名为安徽通宝汽车制造有限公司，主要生产国家客车目录中以"6"开头的各种微型车。当时芜湖市汽车工业基础非常薄弱，通宝公司造的车也基本都是靠手工敲打出来的，在工艺、技术和质量上都比较落后。不过即使是这样，有安徽省政府支持的通宝汽车还是很快便出现在了芜湖出租车市场上。